科研人员揭示脑内嗅觉神经活动机制

日本东京大学农学生命科学研究科的科研团队对受试者闻到10种不同气味时的脑电波进行监测，并通过脑解码技术和表征相似性分析，揭示脑内嗅觉神经活动机制。该研究成果于近期发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》，题为：“Spatiotemporal dynamics of odor representations in the human brain revealed by EEG decoding”。

前期，磁共振脑功能成像(functional MRI,fMRI)在嗅觉研究中的应用显示，以梨状皮层为代表的初级嗅觉区和眶额皮层、海马、岛叶等构成的次级嗅觉区为主的脑功能区与嗅觉相关，但是嗅觉神经活动是何时产生的以及不同气味激发的嗅觉神经活动是以何种顺序产生的，尚不明确。

本研究中，科研人员使用果香、腐臭等10种不同性质的测试气味，对22名受试者闻到10种不同气味时的脑部活动进行监测，并让受试者对气味的性质进行判断，根据各时间节点的脑电图数据，构建气味信息判断的脑解码模型。

研究结果显示，气味信息呈现后0.1秒，大脑就开始对气味信息进行解读。初期的气味信息处理主要局限在初级嗅觉区，而后期的嗅觉产生于眶额皮层、海马、岛叶等更广泛的脑功能区。并且研究发现，难闻气味激发的嗅觉神经活动在气味呈现后0.3秒出现，比好闻气味激发的嗅觉神经活动快0.2秒。

本研究揭示了气味信息转化为嗅觉的神经活动过程，进一步加深了对于嗅觉神经机制的理解，有助于推动嗅觉关联疾病的研究。